伴鱼向左 VIPKID向右

当伴鱼开始做少儿英语的时候，VIPKID已经是行业第一，并且拿到了北极光创投、真格基金、红杉资本、云锋基金、腾讯投资、经纬中国等众多一线投资机构的投资，甚至连世界篮球巨星科比都投了VIPKID，为其在北美的业务增添不少影响力。

回忆起VIPKID在早期做对了什么，北极光创投副总裁林路告诉左林右狸频道：“做对的事情很多，比较关键的就是2015年底做了预算投了4000万人民币广告，抢夺到了‘品牌即品类’的时间窗口期。”

在找林路之前，VIPKID创始人米雯娟几乎找遍了国内主流资本，但是都遭到了拒绝，原因就在于当时投资圈的人都不怎么看好少儿英语教育。这个赛道内之前的两个案例影响很大，英孚少儿做了很多年才做到8亿元收入，瑞思英语做了十几年也只有6亿元收入，投资圈的人普遍认为少儿英语的增长空间不大。

但是林路不这么想，他有自己的体会。林路出生于1975年，大学毕业于1998年，在他毕业次年中国的大学开始扩招，从90万一路扩招到900万人，结果是中国高等教育普及率从7%左右增长到接近40%，十几年后的现在这个庞大的增长人群正在成为家长。

林路认为，现在的中产阶级都有很大的不安全感，他们往往认为自己之所以会有今天的成绩，都是因为自己读了大学。但是反过来，他们也会觉得自己当年读的大学不够好，而且会越来越觉得英语能力重要。

随着有大学文凭的中国家长人群不断增多，少儿英语会是一个非常庞大的增量市场，对于VIPKID这种在线教育公司，他们是不需要跟学校抢存量市场的。

米雯娟找到林路的时候是2015年7月，但事实上在2015年2月的时候，北极光内部就已经在策略讨论会上确立教育赛道上会跑出一家公司，并且北极光员工也把家里的孩子都送到了各个平台去试学。

当时投资圈比较关注的是两家公司，一家是哒哒英语，另一家就是VIPKID。

林路认为哒哒英语主要是站在家长的角度帮孩子找英语教育，解决的诉求是让孩子从小就能够读到美国的教程，将来出国读书更加方便，所以哒哒英语直接拿美国小学教程上课，没有自己去做教研。

VIPKID 创始人兼CEO 米雯娟

相比于哒哒，米雯娟更多是站在老师的角度做公司。当林路和VIPKID接触的时候，意外的发现整个团队一共只有70人，其中却有20人是做教研的，而且很多都是外国人。在那时候的米雯娟眼里，要想做教育，教研是核心。当时米雯娟还对林路使了激将法说：“如果你自己都不能在网上学会英语，那就别投在线教育了，不然那就是骗钱。”林路听后竟然真的从9月就开始了学英语的魔鬼计划。

林路告诉左林右狸频道：“一个站在需求方看问题，一个站在供给方看问题，不能说哪种方式更好，只是不同的赛道有不同的选择。”

2015年9月，尽管VIPKID比哒哒收入更少，却要了哒哒三倍的估值，北极光还是咬着牙选择了VIPKID。

9月15日这天，林路接到了米雯娟的电话，林路后来用“传奇”两个字来调侃这个电话。米雯娟在电话里苦笑着对林路说：“你钱打过来了，也拿不回去了，我来跟你说一下公司的真实情况吧。”

林路这才知道，VIPKID的技术总监离职了，CTO霍振中之前是为了融资卖米雯娟人情留下的，融资完也要离职。米雯娟告诉林路，现在整个VIPKID技术团队乱的一塌糊涂。林路就到VIPKID公司去看情况，结果发现情况比自己想象的还惨不忍睹，当时VIPKID采用的是第三方多贝的在线教室，因为中美跨网络问题较为复杂，100节课中就有10节课会因为技术原因损失掉。

有一次凌晨3点，林路接到电话去公司开紧急会议，米雯娟告诉他，“我们可能会是唯一一家不是死于业务问题，而是死于技术问题的公司。”那天VIPKID后台大面积瘫痪，光是给学生和老师发放补偿就花了几百万元。

好在林路本人出身百度，曾经担任过百度无线高级经理，先后执掌过手机百度、百度客户端、百度应用商店等多款产品，有长达14年的互联网研发管理经验，在看到了VIPKID的情况之后，林路担负起了兼职CTO的职能。

不久之后，米雯娟把VIPKID公司从中关村搬到了鼓楼，这里正好是林路从北极光华贸的办公室回家的必经之地。米雯娟告诉林路：“我都把公司搬到你家附近了，你没有道理路过却不进来看看吧。”

在很长时间里，林路每天下班都要到VIPKID继续工作，一直到晚上12点多才回家休息，他这个投资人几乎成了VIPKID的半个员工。不过林路对VIPKID的潜力看得非常清晰，他深刻的认识到只要技术团队没有问题，公司将会跑得更快。

林路说：“要想做好技术，关键的地方就在于领导怎么管理技术团队的问题。如果管理不好，优秀的人就会离开，不好的人就会留在那里，最后各种坏事都会发生。”

哒哒英语曾一度与VIPKID齐头并进

三个月以后，林路向米雯娟提议把估值翻一倍，让北极光再投同样的钱进来。米雯娟同意了这件事。

也就是2015年，张月佳进入了VIPKID，他第一次出手就是拿出4000万预算做品牌广告投放，“美国小学在家上”的广告铺遍了北京城。

相对于其他在线教育公司重投获客广告，VIPKID打出的基本上都是品牌广告。林路认为米雯娟在品牌上想的非常清楚，在那个风口期将VIPKID的品牌立了起来，以至于大众只要想到少儿英语就会自然和VIPKID联系起来。整个2016年虽然其他品牌也在少儿英语上投入，但他们与VIPKID的差距却越来越大。

2015年品牌广告战略的成功让张月佳在VIPKID获得了极大的影响力，有业内人士认为，张月佳的加入标志着VIPKID的公司核心从教研转向了销售增长。

（编辑：应用网_阳江站长网）

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