苹果“芯”基建简史

目前，苹果公司手里的iPhone、iPad、AirPods、Apple Watch等主力产品早就用上了各种各样的自研芯片，从SoC到网络连接、安全等等，只剩Mac系列电脑。不论是iMac还是MacBook，其芯片上仍然还印着一个大大的“Intel”Logo。

一旦苹果实现了Mac芯片自给自足，对英特尔会有多大影响呢？大约每年少卖36亿美元，占比5%。心疼是心疼，但还不够要命，虽然PC业务占大头，但英特尔也有超过36%的营收都来自于数据中心业务，且增速接近20%，反观PC业务的增长已经陷入瓶颈。

但这对于苹果来说，却是一盘打造“苹果芯片全家桶”大棋中的关键一子。补齐Mac自研芯片后，苹果就彻底实现了主力产品核心芯片的全自研，iPhone所用A系列芯片在智能手机领域一枝独秀，而性能略显羸弱的苹果Mac芯片终于可以摆脱对英特尔的依赖。

Mac性能提升是一方面，苹果芯片帝国的崛起则更值得关注。在10亿美元收购英特尔基带业务后，苹果又铁了心搞定Mac芯片自给，加之A系列、W系列、H系列、S系列等多个芯片产品线的完善，我们不由得要问，苹果造芯的野心到底有多大？这个眼看就要补齐最后一隅的芯片版图是如何从零到一，一步步构建完整的呢？

这是本文要探寻的答案。

01、25年后，补全苹果“芯”帝国最后一块

苹果Mac芯片受制于人，早已不是一年两年。

1994年，苹果公司认定了IBM的PowerPC处理器，一用就是10年；2005年，乔布斯与英特尔CEO欧德宁共同登台，宣布Mac将采用英特尔处理器，这一用就是15年。可以说苹果最辉煌的日子，基本都是英特尔陪着他一起走过的。

但商业合作永远逃不了那句老话，没有永远的朋友，只有永远的利益。一旦有一天你拼劲全力也给不了他想要的，他自然会离你而去，更何况，你可能并未拼尽全力。

2003年，乔布斯在推出搭载PowerPC处理器的Mac时说，十二个月内处理器的频率就会达到3GHz，但实际上在24个月之后，3GHz的处理器依然不见踪影，没错，消费者被放鸽子了。

但这个锅，虽然是IBM的，但是却要苹果来背，核心零部件被别人攥在手里，而且是被一个人攥在手里的感觉，就是这么不好受，苹果第一次尝到了关键技术受制于人的滋味。也许在那个时候，苹果就恨为什么芯片不是自己来做。

▲曾在苹果Mac电脑中使用的IBM PowerPC 970处理器

后来与英特尔搭伙做饭，苹果吃到了甜头，起码开始十年，英特尔在摩尔定律的催促下，处理器性能虽然是“挤牙膏”，但还多少够看，并且苹果在Mac上更看重轻薄、续航，稳定易用的MacOS也没有给处理器增加太多负担。

如今，摩尔定律的推进逐渐进入瓶颈期，英特尔的“14nm”已经用了六年，不知道其后缀已经添了多少个“+”，虽然今年10nm处理器也陆续落地，但其仍旧集中在笔记本市场的移动处理器领域，而代表其消费级最高水平的10nm PC处理器仍然遥遥无期。

英特尔称自己的14nm工艺经过多轮迭代也有性能上的显著提升，但不可否认的是，英特尔与台积电、三星在制程工艺上的差距在越拉越大。

AMD凭借Zen 2架构和台积电7nm工艺加持，在PC市场中连连获得消费者“AMD Yes！”大呼真香。高通、华为等Arm架构同门兄弟也对轻薄笔记本SoC蠢蠢欲动，在这个看重轻薄、续航，性能“够用就行”的品类里，英特尔处理器绝对性能高的优势愈发得不明显了。

同样的功率下，Arm架构能提供更强的性能。而英特尔在不改变制程工艺的前提下，只靠提升主频来提升性能，已经远远不能满足苹果的需求了。

低功耗的i3、i5处理器，其性能甚至已经被iPhone的A系芯片赶超，目前搭载A12X的2018款iPad Pro，其Geekbench 5单核、多核性能均已超过搭载英特尔酷睿i5处理器的2020款MacBook Air。

▲搭载i5处理器的MacBook Air 2020款与搭载A12X的iPad Pro 2018款基准测试对比，数据来源：Geekbench

更雪上加霜的是，从2018年三季度开始，英特尔还时不时地玩缺货，即便在2018年底做出承诺提升产能，但缺货的问题直到2019年一季度结束仍然没有得到解决。苹果Mac业务之前在IBM手里就吃过“把鸡蛋放在一个篮子里”的亏，既然好言相劝不奏效，这一次，苹果确实要动真格的了。

这一次选择基于Arm架构自研，苹果将Mac芯片核心技术牢牢把握在了自己手中，变得真正可控，芯片突破性能瓶颈的可能性也随之提高。但在这背后，我们更多看到的是苹果在几十年的隐忍、学习之后，终于有能力去补齐自己芯片版图的最后一块明显短板。

建立属于自己的芯片帝国，才是苹果的野心所在。

02、聚齐硅谷“将相良才”，苹果芯片从0到1

当然，凡事皆有开始，任何伟大的企业、组织，都有一穷二白的早期。苹果想造芯片，当然也不是动动嘴的事情。

乔布斯曾认为，一个真正要把软件做到最好的人肯定要自己做硬件，做好“软硬一体”，因此必须自己做芯片。但苹果此前从未涉足芯片领域，所以他们是挑了一个硬骨头啃。

苹果Mac电脑称霸的年代，可能离我们都有些久远了，不过苹果就是靠着Mac起家积累了第一桶金。凭借着原始资本的积累，苹果才有能力找到最初的几块落脚石。

首先要造芯片，没有底层架构不行，苹果花费巨资，从Arm那里直接买来了当时最高等级架构授权。有了底层架构，接下来就是集齐各路大神在上面搭建起属于自己的芯片。

P.A半导体、Intrinsty，这些耳熟能详的芯片公司自不必说，2008年那会儿，苹果花了不到4亿美元，买下了这两家公司。但公司只是个皮毛，苹果最终要的是技术和人才。

这两家公司加在一起，一共250位优秀的硅谷工程师被纳入苹果的麾下，其中就包括当时的芯片设计大牛Sribalan Santhanam和传奇芯片设计师Jim Keller。同年曾为英特尔和IBM工作的Johny Srouji也加入了苹果，另外还有AMD、ATI、IBM的一些优秀工程师也相继加入。

▲Johny Srouji

▲Santhanam