商业太空的吸引力：NASA转求SpaceX和波音省了近300亿美元

这种商业方案的批评者肯定仍然存在，并称其扰乱了波音(Boeing)和洛克希德·马丁(Lockheed Martin)等传统航空航天巨头的商业模式，这些公司长期以来始终在从利润丰厚的成本加成合同中获利。与此同时，NASA中的有些人仍然不信任商业服务提供商，他们对SpaceX傲慢的创始人兼总工程师埃隆·马斯克(Elon Musk)特别警惕。

然而，正是马斯克的公司在NASA需要帮助的时候交付了载人级别的航天器。在航天飞机退役近十年后，俄罗斯继续提高美国人进入太空的价格。许多与SpaceX工程师共同工作了十多年的NASA工程师表示，他们对该公司所取得的成就感到惊叹。负责NASA监督载人龙飞船项目的官员凯西·路德斯（Kathy Lueders）说：“对我们双方来说，这是一段很棒的关系。我们的NASA团队向SpaceX借鉴经验，而SpaceX团队也向NASA学习技术。正是我们的齐心协力，才取得了如今的成就。”

有时，NASA和SpaceX会在文化方面发生冲突。SpaceX坚持不懈地寻求创新、削减成本和快速行动，而NASA的灵活性要低得多，风险规避要求也高得多。然而，NASA与最大胆的太空公司联合已经结出硕果，双方都从中受益。NASA提供了资金和建议，SpaceX已经交付了货物。

在格里芬决定为私人太空飞行提供资金之前，他就面临着对“商业太空行业”崛起的担忧。然而改变是困难的，许多批评人士理所当然地认为，私营公司根本没有准备好取代NASA来承担关键任务的功能。

在此之前，对于大型的载人航天项目，NASA的工程师们最终决定他们需要什么，并选择承包商来建造它，然后用一式三份的文件监控每个步骤的进展。为此，承包商获得了成本补偿，外加一笔丰厚的报酬。但是如果项目延迟了五年，并将原来的预算翻了一番，NASA就会因成本超支而陷入困境。这往往无法确保承包商按时兑现合同，最终政府也很难及时获得想要的东西。

格里芬的“商业化太空”策略提出了一种截然不同的方式。NASA不会为承包商提供应该建造什么的详细蓝图，而是提供其想要服务的详细要求。对于“商业货物”，NASA寻求将几吨食物、水、补给和科学实验设备送入轨道，但它没有告诉私营公司如何做到这一点。取而代之的是，他们要求承包商自己进行设计来满足这些需求。NASA将为这些服务支付固定费用，不会再多付资金。作为回报，这些公司保留了他们所设计航天器的所有权。

格里芬在2013年解释道：“在我看来，这有点儿像建造昂贵的定制住宅时。承包商建造房屋是为了谋生，但我不是在创建承包商的公司。他必须自己有公司，我才会考虑让他为我盖房子。他自己建造房子，如果我喜欢，我可以买他提供的设计。在不同的完工阶段，如果他在建造我的房子，会分阶段从我这里拿到钱，但直到他提供了所有的产品，他才能拿到所有的钱。”

格里芬甚至在他向SpaceX和轨道科学公司授予合同、并开始设计和开发他们的货运飞船之前，就面临着他自己机构内部的反对。通常，NASA的高级官员在该机构和大型承包商之间来回穿梭。这使得长期习惯于成本加成合同的老牌航空航天承包商保持了对该机构方向的某种程度的控制。

斯科特·霍洛维茨(Scott Horowitz)的职业生涯就是例证。从1996年到2001年，这位美国空军上校和NASA宇航员参加过三次航天飞机任务，并指挥了第四次任务，帮助服务于哈勃太空望远镜，并为空间站提供物资。他于2004年10月离开NASA，在为航天飞机制造固体火箭助推器的ATK公司担任高管。在回到NASA之前，霍洛维茨从事了大约一年这份工作。他成为某个新部门的负责人，该部门负责监督该机构的月球探测计划，也就是众所周知的“星座”（Constellation）。

回到NASA后，霍洛维茨帮助制定了重返月球计划的战略，其中包括名为“战神一号”(Ares I)的新火箭，以便将宇航员送入轨道。战神一号将使用许多为航天飞机提供动力的相同技术，包括用改装的航天飞机固体火箭助推器作为它的第一级。因此，2006年4月，NASA授予霍洛维茨的老公司ATK一份价值18亿美元的合同，开始设计工作。战神一号与这位前宇航员关系如此密切，以至于它很快就获得了“斯科特火箭”的绰号。在ATK获得合同一年后，霍洛维茨离开了NASA。然后，从2008年到2010年，ATK向他支付了10万美元的游说费用。

霍洛维茨还成为NASA将太空飞行的各个方面商业化的主要批评者之一。他后来接受了NASA的一次口述历史采访，从中可以看出他和某些机构领导人对商业太空公司的敌意。采访者丽贝卡·赖特(Rebecca Wright)问霍洛维茨，NASA声称商业货运计划帮助其为航天局开发了强大而具成本效益的发射服务。他回应称：“这种说法完全是胡说八道。”

霍洛维茨随后声称，战神一号火箭和SpaceX的猎鹰9号火箭的开发成本类似，并在2009年就曾对原型进行了试飞。他表示：“有趣的是，当我们试飞战神一号火箭时（那时我已离开），NASA回去做了总成本分析--全成本核算、政府支出、所有的废物和管理费用等。我看到的数字大约是4亿美元，而猎鹰9号火箭实现首飞的费用也在4亿美元左右。”

斯科特火箭和猎鹰9号火箭之间的对比令人瞠目结舌，而且不是一个好的方式。但在解释原因之前，重要的是要了解NASA是如何从商业货运飞行到允许私人公司载人飞行这一跨越的。

从发射货物到载人

到2008年底，SpaceX和轨道科学公司都在顺利地开发航天器，分别是货运龙飞船和天鹅座（Cygnus），NASA对推进授予实际货物交付服务的合同充满信心。SpaceX在12次任务中获得了16亿美元，轨道科学公司在8次飞行中获得了19亿美元。

2009年1月奥巴马总统上任时，他倾向于进一步推进布什政府时期开始的商业太空努力。他和副总统候选人乔·拜登(Joe Biden)甚至曾就此展开竞选活动。拜登在佛罗里达州的一次竞选活动中表示：“我们希望重振我们的国家太空计划，这包括为充满活力的商业太空计划创造环境。”

在回顾了NASA及其太空飞行努力后，奥巴马总统确实取消了战神一号火箭计划，选择只将“猎户座”（Orion）作为深空太空舱，并依靠商业公司将人类送到空间站。斯科特火箭被取消，转而支持商业提供商，这可能解释了霍洛维茨的反感。当奥巴马政府推动这一想法时，国会予以回击。许多议员还没有准备好把那么多权力让给SpaceX等新兴的私营公司。

（编辑：应用网_阳江站长网）

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