比尔·盖茨：2021，世界势必取得进步

新冠病毒的检测有三种不同场景。一种是如果你已经出现了需要去诊所或医院看病的严重症状，医生需要知道如何治疗你。之前，美国的医疗系统一度难以为这些病例提供足够检测，但现在这个问题已基本得到解决。

■医生正在检测样本 / GatesNotes

第二种情况是，你可能已经接触了病毒，但只有轻微的症状或者根本无症状。在这种情况下，你需要知道自己是否已经感染并需要自我隔离从而保护其他人。即使你没有或尚未出现症状，你仍然有可能传播新冠肺炎，所以需要马上得到检测结果。

遗憾的是，美国在这方面远远落后：检测通常需要几天时间才能出结果，这让它们基本上毫无作用。我们需要更好的检测工具和更有效的系统来处理检测结果，这样人们才能迅速采取行动保护他们所爱的人和他们的社区。就在上周，我们听到一些好消息，美国 FDA 批准了首个人们可以在家使用而无需将样本送到实验室的诊断方法。它的工作原理很像家庭验孕仪。

检测的第三种用途是“疾病监测”（disease surveillance）。这个词听上去不太友好，但实际上与监控个人毫不相干。事实上，疾病监测能让公共卫生专家估计一个地区的病例数量和新发感染的发生率。有了这些信息，政府领导人才能做出明智的决定，找到最佳方法阻断病毒的传播。

如果前两种情况的检测到位，那么你就已经有了进行疾病监测所需的群体数据。但是，正如我们在美国所看到的，如果你不知道谁可能被感染，就无法进行有效的疾病监测。

我们一直在资助西雅图当地的一项工作来填补这一空白。该地区的成千上万人——有些有症状，有些没有——都填写了一份简短的在线调查，用鼻拭子进行自我检测并将结果送去处理。在旧金山地区也有类似的工作在进行。

使这项工作成为可能的一个很酷的创新是，让患者用鼻拭子采集自己的样本。（我们支持的一项研究第一次证明其结果和标准的咽拭子一样准确。）如果你曾做过咽拭子的检测，就知道那有多不舒服，还可能导致咳嗽或打喷嚏。这对于新冠这样的呼吸道传染病而言是绝对的坏消息，它增加了医护人员感染的风险。幸运的话，把棉签伸进喉咙后部取样来进行新冠检测的时代将成为过去。

西雅图和旧金山项目的重要之处在于，他们正帮助研究人员了解病毒是如何传播的。未来，发送和处理检测试剂盒的系统将有助于检测可能出现的其他新的病原体。

检测的挑战在撒哈拉以南非洲地区尤为严峻。那里的许多国家都无力负担精确的检测工具。他们也没有进行监测研究的基础设施，所以政策制定者也无法使用实时更新的数据。

这是最适合用创新来解决的问题。有几家公司正在研发能实现千万量级生产的快速检测工具。英国的 LumiraDx 公司发明了一种设备，尺寸跟一部厚一点的手机差不多，一端带有读卡器。医护人员从病人身上获取样本并插入机器后，15 分钟内就能得到检测结果。在删除可以识别患者身份的个人信息后，该设备会将结果上传到中央服务器。分析人员可以利用这些数据对疾病进行实时追踪，为政策制定者提供最新信息从而决定在何处开展预防和治疗工作。

■LumiraDx公司的读卡器设备 / DPC LEBANON

在我们的基金会的支持下，非洲 55 个国家部署了最初的 5000 个这样的“读卡器”。尽管项目规模对于这么大的区域而言远远不够，但这是一个好的开始。它的益处将不仅止步于新冠疫情。未来，这个设备还能用于检测 HIV、结核病和其他疾病。

还有些公司正在研究如何使我们现在用的高灵敏度检测工具变得更快、更便宜，或是扩大那些灵敏度稍低，成本也更低的检测方法的生产规模 —— 从每天生产数万个提高到数百万个。检测领域的创新速度令人惊叹，这会让每个人从中受益。

发展中国家的情况如何？

我很高兴自己错判了一件事 —— 至少我希望自己错了，那就是我对新冠疫情将在低收入国家肆虐的担忧。

至少到目前为止，这个担忧没有成真。例如，在撒哈拉以南非洲的大部分地区，发病率和死亡率仍远低于美国或欧洲，与新西兰持平。新西兰因其对抗新冠的成就备受关注。非洲大陆上疫情最严重的国家是南非，但即使在那里，病例率也比美国低 40%，死亡率比美国低近 50%。

我们仍然没有足够的数据来解释为什么发展中国家的发病和死亡人数没有我担心的那么高。一些国家较早实施的封锁措施起了一定作用。另一个可能的原因是非洲人口与世界其他地区相比更加年轻，而年轻人不太容易感染病毒。还有一个可能的原因是，大量的农村人口长时间呆在户外，而在那里病毒很难广为传播。还有一种可能，尽管我希望事实并非如此：由于贫困国家的卫生系统存在差距，无法对疾病进行准确监测，真实数据可能比看起来要高。

然而，我之前的另一个担忧却成真了：新冠肺炎正在给其他疾病造成涟漪效应。上个月，我惊讶地获悉，新冠肺炎在非洲最常见的死亡原因中仅排在第 31 位。相比之下，它在全球排名第四，在美国排名第一。

原因何在？不仅仅是因为那里的新冠发病率相对较低。由于卫生工作者的注意力转移到了抗击新冠上，严重干扰了检测和治疗艾滋病、疟疾、结核病和其他疾病的工作。因此，新冠在健康威胁的名单上虽然排名靠后，但其他的健康危机却在卷土重来。

另一个原因是病人更不愿意去诊所，因为他们害怕自己会被感染——这意味着更严重的疾病无法得到诊断。例如，在印度，结核病的诊断率下降了大约三分之一。随着未发现病例的增多，可能会有更多的人死于这种疾病。

正因如此，世界要确保挽救生命的工具必须到达并适用于每一个国家，而不仅仅是富裕的国家。

新冠肺炎、气候变化和未来的一年

2020 年春天，当新冠开始在全球蔓延，我写道：“这就像一场世界大战，只是这一次，我们都站在同一条战线上。”

如今，我很高兴地告诉大家，全球携手抗击新冠的乐观估计已经成真（除了一些明显的例外）。如果各国政府、公司和科学家没有如此紧密的合作，我们不可能走得这么快，这么远。

这种全球合作是我对 2021 年满怀希望的原因之一，而且这种乐观不仅限于疫情控制。我相信，世界还可以就这个时代面临的另一项重大挑战——气候变化，采取切实有效的措施。

明年，世界各地的领导人将在苏格兰的格拉斯哥举行会议，这是自 2015 年巴黎会议以来的首次联合国气候变化峰会。美国将重新发挥领导作用，发展和部署清洁能源的创新来消除温室气体。

（编辑：应用网_阳江站长网）

【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容!